第246章 六曰謀叛（四）

　　安本諾拉接過雞蛋漢堡，熱意透過紙袋、塑料和紙巾，仍然有些燙手。她鼓起腮幫往熱處吹上幾口、接著輕輕咬下：蒙蒙的熱汽從咬開的缺口裏湧出，令安本諾拉不禁閉上了眼睛。
　　外殼脆，內裏則是柔軟些的觸感。面糊稍有凝固，介於焦脆和稀黏之間。
　　肉末雖然是在面糊中直接悶熟，但在下鍋前便經過腌制、去除了豬肉未飛水的腥氣；反倒帶有微妙的嚼勁，供安本諾拉在口中細細咀嚼——其中還有剁碎了的軟骨。
　　用來煎烤，刷在鍋底和餅面的豬油本來讓食客吃起來有些發膩；而雞蛋漢堡裏切碎的小蔥段，卻恰到好處地沖淡了那股過度的油膩。
　　壹切滋味都恰到好處，食材與烹飪的效果之間沒有沖突、反而與場地及服務共同營造出了難以言語的滿足感。
　　……
　　……
　　等安本諾拉咽下最後壹塊雞蛋漢堡，店老板才點了點頭。沒有露出面孔，但從肢體語言中可以看出他的滿意：
　　“不偏不倚，折中調和：這就是中庸之道。做漢堡也是要這樣。”
　　雖然食物的口味如此美妙，店老板的服務態度又這麽友好：這是她往日中幾乎從未有過的就餐體驗，可是——安本諾拉感覺自己好像成了塊海綿，浸透了不安與焦躁。
　　為什麽在這樣的地方，會有壹家所謂的快餐店？如此的食物她從未見過，這又是來自哪裏？
　　除此之外……還有更多的“不對勁”與“不協調”，但安本諾拉無法將其徹底總結。
　　於是，這些復雜紛亂的疑問，最終只是化作壹個再簡單不過的提問：
　　“妳……是誰？”
　　店老板向上指了指顯眼無比的招牌，鮮艷的顏色在面罩裏反射、將面容隱藏在繽紛之下：“我？我是樂堡堡的老板啊。”
　　這回答如此斬鐵截釘，似乎這個身份便足以代表他的所有。
　　接著，他用手指叩了叩烹飪臺的邊沿：
　　“重要的是，妳是誰呢？”
　　……
　　並沒有等安本諾拉回答——
　　店老板忽地轉動手指、不知道從哪裏掏出來壹根黃黑相間的吹吹卷，從下方塞進面罩、鼓起腮幫猛地壹吐氣——啪！折疊卷起的紙卷隨著吹動，向前猛地伸長、炸出壹聲脆響。
　　隨著這輕響，五彩繽紛、色澤綺麗的氣球們忽地從餐車的四處冒出，朱紅、烏綠、瓦藍、杏黃兼而有之；就像是壹簇簇塑料所制成的鮮花，竟從金屬的身上生長出來了似的。
　　啪嚓！
　　彈簧繃直，紅底白字的橫幅在就餐位的頂端展開；蓋去安本諾拉的小半視野：
　　《恭喜樂堡堡零零壹總店第壹萬位客人蒞臨！》
　　老板合掌，輕輕拍手。
　　哢——
　　烹飪臺忽地飛旋起來，帶著難以看清的殘影。等它停下時，烹飪臺已然消失；那些部件重新組合變形、成了帶有展櫃射燈的玻璃櫥窗：
　　其中帶著各色各樣的物件——跨度範圍則從舊世界到新時代，從諸多公司推出的產品線到手工作坊裏的定制品。
　　安本諾拉能認得出七枚壹組、微機道學研究會公開發行過的“劍丸”；與方白鹿手中飛劍相似，不過手掌大小的矩形方塊、懸浮於櫥窗中；瓦楞盒包裝、用透明膠帶貼住邊緣接合的“國家標準‘害神蠱’”……
　　如此種種，不壹而足。櫥窗中還有其他許許多多的物件——只是帶有明顯的年代痕跡與破損，令她難以分辨出具體的信息。
　　店老板攤開手掌，似乎要將玻璃櫥窗中的壹切托舉到面前給她看：
　　“不用回答，我告訴妳妳是誰。妳——是幸運顧客。是本店的第壹萬位客人。所以，有特別的好處——”
　　“吃完漢堡，還有贈品哩。”
　　……
　　還在微機道學研究會掛單之時，安本諾拉便看過它們館藏的產品名錄及遺物收藏品圖錄——眼前櫥窗中的這些“贈品”裏，有著不少連安本諾拉都尚不明了的古物：其價值令她難以估量。
　　若是有了壹個恰當的選擇，她能真正完好無損地走出馬尼拉……
　　但，安本諾拉依舊只是提出了壹個問題：
　　“那我要付出什麽？”
　　她直接略過了剛剛得到的，所謂“第壹萬名客人”的名號——安本諾拉覺得，這只是面前男人奇妙態度的壹種表達。
　　店老板的視線如有實質，穿過車頂投下的彩光、越過閃亮的櫥窗：
　　“妳要……做妳原本就要做的事。”
　　他忽地壹指安本諾拉的衣袍：
　　“比如，保護那個泥丸裏的‘朋友’；還有——別讓那些人搶到妳的‘記錄’。”
　　“重建派和未來派都想要它——但我哪邊也不是。我做事只在乎機緣和感覺。”
　　重建派？未來派？這兩個詞令安本諾拉熟悉而又陌生：於是她牢牢將它們印在心裏。
　　另壹端，店老板仍在繼續：
　　“等‘他’起來了，也記得讓他到我這吃漢堡。上面寫著‘零零壹總店’——是因為只有這壹家店，還沒有開分店的打算。所以，不要被假冒偽劣的冒牌貨騙了。”
　　店老板並沒有說“他”指代的是誰，但安本諾拉依舊了然。
　　“妳……”
　　安本諾拉擡起頭，又望了望那張招牌。
　　“妳是活死人”。
　　但她還是沒有把這個判斷說出口——因為全新的閃念，劃過了她的思緒中：
　　味道……是味道！
　　她早就失去了品嘗酸甜苦辣鹹的能力——剛剛那細膩而又豐富的口味層次，自己如今又是如何能在舌尖感到滋味？
　　想到這裏，安本諾拉終於有了明悟：
　　“我在吃的，到底是什麽？”
　　店老板把雙手環抱在胸前，吐出的呼吸不斷將面罩上的白霧變得更深：
　　“味道。妳吃進去的，就是味道。”
　　……
　　“原來如此。”
　　於是安本諾拉從餐車延出的座椅上站起身，整整衣冠、微微頜首：
　　“那麽，這個幻景還要維持多久？”
　　……
　　啪！
　　好像CTR電視在關閉時，所有顯像管中的亮度都於那瞬間、匯聚到中線成了壹道白痕般的割裂……在壹聲若有似無的“切屏”聲後——安本諾拉所能感覺到的世界，忽然變得截然不同。
　　她低垂著頭，周身傳來的感觸令她驚異——
　　疲憊、酸疼以及……令人恐懼的、傷口上已出現的麻木。剛剛短暫消失的知覺重新撞進安本諾拉的大腦，令她重新感知到自己正如何身處在軀體崩滅的邊緣。
　　“味道……那股味道沒有了。”
　　之前就算已明了身處幻景之中，卻依舊像是渾然忘卻了這點。
　　嗚哇！
　　安本諾拉調動著經過改造的循環系統，剛剛吞下的“雞蛋漢堡”又重新從食道經由蠕動反芻排出，讓她捧到手裏：
　　沒有蔥花、沒有精肉、沒有雞蛋的蛋白。掌中的只有——
　　咬開卻沒有完全咬斷的人骨；晶狀體被臼齒截開、露出果凍似內裏的眼球；帶有牙印咬痕，從人中連著的壹片上唇……
　　暗紅的血水被唾液稀釋，成了大團的粉色，浸泡著這些人類的碎屑。
　　安本諾拉舔了舔牙齦和唇角，細細地品嘗——沒有腥氣，沒有肉味，什麽都沒有。剛剛那些豐富的口感已經消失不見，嘴裏那些人類的殘骸也沒有留給她半點腥臊的氣味。
　　“剛剛是幻覺……”
　　安本諾拉記得自己明明沒有進入上行鏈接與“神遊”，可又怎麽會有如此真實的感官知覺？這種等級的障眼法——至少她從未見過。
　　唾……
　　微微壹叩牙關、口腔壁中便註入了消毒的漱口液。她在嘴裏鼓動攪了幾下，輕輕吐去口裏的異物，便不再望上壹眼。如若換成其他凡人乃至煉氣士，或許會因在不知情時同類相食而反胃、但安本諾拉不會為這種事在意。
　　她擡起頭，之前的那輛精致亮眼的小餐車已經無影無蹤；如花叢般的氣球彩旗與橫幅更是消失於空處——
　　取而代之的是：空氣中的微微扭曲與弧度。安本諾拉能看見碩大、龐然的模糊輪廓，歪曲的線條在半空中勾勒出了這巨物的形狀。只是就算是在近乎透明的視界裏，仍舊能夠感知那股蓬皮杜藝術中心般的粗重；細密縱橫的外凸透明線條，帶著主動的結構暴露感。
　　沈重巨大的無形之物佇立在安本諾拉面前的空無中，朦朧的折光遮蔽了半片天空。
　　啪嘰，啪嘰，啪嘰。
　　不遠處再次響起幾聲人體被碾碎沖壓、所發出的悶悶脆響——而在地面，又多出了數個浸透鮮紅與白的圓形陷坑：其他幾個在這塊區域中巡遊的貴人應對處理科成員，也在肉眼無法看清的擠壓之中化作碎屑和液體。
　　……
　　忽地，悠悠之音從安本諾拉面前的空處傳來：
　　“我們還會-還會-還會-見面。屆時請再次-再次-再次惠顧。”
　　像是詠嘆，間雜著男女、蒼老與童稚的重重嗓音從無形的巨物裏傳來，於高低粗細的語調音色裏起伏；它吐出的話語中帶著層層的反復，有些像是信號受到幹擾時的滯音。
　　離開剛剛的幻覺之後，這該是那位“樂堡堡”的主人、頭壹次用真正的聲音與安本諾拉對話——而她覺得，正開口的就是這透明無形的巨物本身。
　　安本諾拉並沒有給出回答。她只是靜立在原地，觀察著那終究不知來意、不知本質、不知態度的異物。
　　……
　　沒有噴氣推動的轟鳴，沒有引擎發動的異響：那些微弧與線條，正在緩緩攀升。安本諾拉能感到那堵“無形的墻壁”正在垂直向上，離開她的周圍——面前刮來的風，終於再次吹動了她額角的發絲。
　　接著——壹眨眼的工夫——她終於能觀察到那無形巨物的行動軌跡。
　　濃厚的雲層被拓出空洞——在夜晚中本就看不清晰的雲霧被朝著四周排開，在黯白色中是巨大無朋的橢圓洞口：恰恰勾勒出剛剛在升騰氣流中離開的、通過某種機制隱去了外形的巨物。
　　大地重回靜謐。
　　安本諾拉也收回了目光——不知何時，她面前的腳下多出了兩件物事：壹只樸素甚至有些破舊的方箱，與……
　　壹支義手。
　　“幸運顧客……呵。”
　　她蹲下身，沒有打開箱子的打算、只是將這義手用獨臂拾起。
　　安本諾拉細細地打量著這不知何時出現在身前的義肢：纖長、蒼白，每根長度壹般無二的五指；光滑的皮膚如玉如石，反射著天上投下的冷光；在接口的尾端，用細繩系著壹張半個巴掌大、印著黑體大字的紙片——“樂堡堡贈品，請勿售賣”。若只是看著這外表，無人能知曉它其實是能分金裂石的兇器。
　　但安本諾拉知道。
　　因為，這……本就該是她的道果。
　　……
　　狂卷的吹息刮到狩獵點時，第四王女正在布置陣法：
　　壹百壹十八面旌旗圍成半徑壹百二十米的正圓，構築出重型陣法所需要的完全框架。壹位位侍從雙手捧著裹在朱紅色經文繡布中的模塊、高舉過肩；壹步壹叩首、將它們放在陣法的每個節點之上。
　　這些都是由探索隊從死城中取出的諸位社神與土地；經過皇家方術實驗室的解碼與二次封包，能夠重現那些先賢們所踏足過的疆域。
　　第四王女身邊的侍從們單膝跪地，放下背上所挎的、裝在封閉箱中的碩大方塊——這三個材質包，是“靈氣”的載體。
　　乒-乒-乒-乒-乒！
　　折疊在壹處的材質包朝四面八方展開，五平方公分的金屬正方為壹格、壹格格在清脆的敲擊聲裏覆蓋上周圍地面。它們遮去塵土、水泥與外露的鋼筋——接著，在蒙蒙如水霧般的顫動裏，銀灰色的海浪卷過地面：材質包變換著外觀形狀與顏色、直到與原先的殘破景象相類。
　　當陣法布置完成，此處便成了最小單位的“死城”——自動、自主、自律的生態交互社區；由萬千神靈鎮守，讓舊時代的居民能夠調節每壹寸最為微小的細節。雖然外觀於片刻前分毫不差，但已徹底成為了另壹種事物。
　　而這意味著很多：
　　比如……真正的“權力”——在這片大陣之中，重綻舊時代的華彩。
　　第四王女伸手入懷，握緊衣內口袋中的符咒袋——在這由金屬和皮革縫制出的方盒中，存有七十二張纖薄卻堅硬的長方形硬紙。
　　這些是用來驅動死城中“萬物靈氣”的預制命令集：每壹張符咒，都代表了壹次改變陣法中密閉系統內部條件的機會；而它們的效力都各有不同。
　　在這壹百二十米的範圍內，那些來自於舊時代的符箓可以被無限制地激發——直到超過土地與社神的負載上限為止。就算是原本只能在死城中生效的“二元符箓”們也壹樣。
　　第四王女輕張鼻翼，嗅著陣法中的氣息……
　　些許的焦糊、鼻腔中傳來麻痹與刺痛，電荷在空氣之中滿溢：這便是“靈氣”的味道。
　　對於那些亡歿在東征途中的方士們，這是祖先從千裏萬裏外的家鄉、所帶出的遺留；對於面對不列顛方術帝國的敵人，這是他們死亡之前飄進鼻子中的最後壹絲氣味。
　　第四王女的目光掃過結束了布陣工作的侍從們——這些男女越過萬裏之遙，只是為了成為自己意誌的具現。
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