第303章 九曰慳貪（十八）

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　　某種意義上，“技師”們的存在就像是掌座老祖的消化系統，而“礦工”們則是老祖那狹長且黏膩的舌頭。
　　掌座老祖正在進食：當他身邊這些新鮮的屍骸被盡數消化——或是添加進身體中、或是拼裝成新的工具——“礦工”們就會向著更遠處進發，去挖掘那十數位大王們如山巒般高大的屍身。
　　與身邊這些阿波山投龍洞的“前任”員工們相比，其他大王的身體要更加堅硬、更加龐大、更加難以啃食——但同時也有著更多進食的價值：每壹位大王，都截然不同。無論是各自身體中研發的隱秘技術，還是經過百年生長變革，所修整調制出的獨特先天之炁……
　　百年難得的大啖之時：無數珍饈正躺在這靜寂的死城之中，等待著老饕的品嘗和采補。
　　如果能夠將這些屍體全數吞噬、消化完畢：掌座老祖與他的國度所掌握的力量，或許就要更上壹個臺階——
　　抵達呂宋諸位大王們，從來沒有抵達過的境界。
　　不過在眼前雲譎波詭的局勢中，真的來得及嗎？
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　　有“技師”發覺到了身邊那雪鬼的存在：它的胸腹裏忽地冒出有節律的、卻又難以分辨究竟的振動；有些像是夢囈和低語——接著，這般的聲響也從周圍的其他“技師”胸中響起，壹直漫延到了遠處。
　　和盲眼跛足的礦工不同，技師反倒帶有壹定的偽智能：雖然腦組織被全部摘除，但相連的身體之中、卻共享著壹套加密過的矩陣網絡。
　　伴隨著這驟然由四面八方響起的沈沈響聲……
　　技師們那無數雙朝斜下方垂落、黏合在壹起有如“V”字的手臂緩慢地舉起，擡升到和身體垂直：像是完全展開的道閘與伸縮門，那無數個“V”字交錯縱橫——
　　由下往上，斜斜延展、組合成了壹條崎嶇狹窄、卻能夠踏足的步道。
　　這是登天之階梯——當這些渺小的、單獨的人類受到了妖魔的認可前來謁見，便要從這人體組成的長道上行。
　　雪鬼知道，老祖知曉了雪鬼的到來——並允許她上前覲見。
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　　泥人的王座——
　　在諸位大王當中，掌座老祖的禦座是少數擁有著自主行動能力的容器：這與他相對其他大妖魔們更加“嬌小”的體型脫不開關系。
　　雪鬼從登天階梯走下，放緩了原本迅捷而又激烈的步子。技工們的重重手臂，在她身後復又收回、放到身側。
　　這是壹塊單獨架設出的、由碳纖復材和鈦復合材料接合而成的平臺；位於掌座老祖身體的最中心處，與他的寶座互相嵌合。
　　這個平臺，是覲見室——無論是遠道而來的使者、抑或是前來謁見的心腹；都無法看清掌座老祖的全貌。但同時，卻被包納在掌座老祖的身軀之中：幾若於是來自他的擁抱。
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　　覲見室中，原本包含有胎海連鎖乃至呂宋在近百年間發展的痕跡：既有應用技術的進步、也有材料學的突破。覲見處是掌座老祖身軀上年代最為久遠的部位之壹，見證了阿波山投龍洞由寂寂無名、到龐然大物。
　　覲見室並非四面皆設有圍墻的房間，而僅僅只有腳下合金做底、外包柔軟織物的地面；以及垂直豎起的單面墻——原本，那裏掛有掌座老祖尚為人身之時的畫像、以及遍布整面墻壁的閃爍燭火；由掌座老祖身軀中誕出的“童子”們則侍立在旁、手持熒燈，為來訪者輕吟歌唱。
　　而現在——壹切的多余都已剔去、只剩下白灰斑駁的墻面，在最中央嵌著壹面光滑的寶鏡。覲見者，只能望見自己匍匐朝拜的身影：自從掌座老祖成功進入了胎海連鎖的董事會，這裏便愈發地樸實且純粹。
　　畢竟，人們來到此處只是為了覲見大王、聆聽他的話語——那些裝飾和華彩，光是遠觀掌座老祖的身軀和尊榮便能得以滿足。
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　　雪鬼向前踏了幾步：在她的面前，是約莫五十厘米長寬的矩形空處——這裏沒有覆蓋金屬或特種材料，暴露出其下掌座老祖的皮膚。像是廟宇之中，用來伏低跪拜的蒲團——事實上，這塊空余所能起到的作用也是同樣。
　　在最早的草創時期、掌座老祖曾在棉蘭老島的阿波山扮演過求祈祝福的“活神”，借以募集創立公司的啟動資金——在當時，這裏便是棉蘭島上的信眾，前來獻上香火禮金、許下心願的地方。
　　就連雪鬼也不禁感到恍惚與感念——曾經那臺用於記錄願望、繳納金錢的香火機器便是由她親手安裝；信眾們那些遠行千裏追殺仇寇、與無由便取人滿門性命的願望，也常常由雪鬼親自替掌座老祖出外執行。
　　白駒過隙，數十年的光陰如流水般逝去——誰又能想到，掌座老祖帶著他們、最終走到了如此的高處呢？起碼，雪鬼是從來沒有想到的。
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　　雪鬼緩步上前，在那塊特地露出的皮膚前站定：那像是壹小塊、迷妳又袖珍的、波濤起伏的山巒——柔軟的脂肪與帶有彈性的肌肉輕微地震顫抖動，皮膚柔嫩且潔凈、猶如新生兒。
　　她沈靜地跪伏在那塊皮膚之上，將額頭與其貼合：
　　“老祖。”
　　雪鬼低聲誦念——周遭的噪雜平息了，她的聲音在這寂靜之中回蕩到了遠處。
　　這是胎海連鎖諸位大王的寶座之中，建成時間最短的那壹尊——而從有雛形起，便經過了不知多少次的擴容、增建和設計上的修改優化。原因無他：寶座主人的成長與變化速度、實在是太快了壹些。
　　屬於雪鬼的掌座老祖——阿波山投龍洞的主人，胎海連鎖現存那唯壹董事的寶座。
　　由將十數位後裔嫁接在身，成為子孫滿堂的禮人族長作為起始；直到在繁衍之中成為“百人級”乃至“千人級”的妖魔，甚至跨越過萬人同體的關卡、直到真正抵達歷屆大王們的境界……
　　早在僅僅尚且是位家族不甚龐大的小妖魔時，掌座老祖便以阿波山為中心、吞吃下整座棉蘭老島地三位大妖魔——
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